減少慢性發炎促進精神健康
【楊聰財專欄】
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楊聰財精神科專科醫師履歷表小檔案
-美國杜蘭大學公共衛生醫學博士
-哈佛大學公共衛生學院博士後研究進修
-新北市家庭暴力暨性侵害防治委員會委員
-行政院院本部性騷擾申訴評議委員會委員
-衛生福利部公共衛生/精神醫學/心理健康/成癮障礙 專家顧問
-楊聰才身心診所暨心理衛生中心 院長
-專業社會心理學教師
-臨床教授
2023年7月20日國際期刊《公共科學圖書館》（PLOS ONE）發表一篇由英國曼徹斯特大學梅克力博士（Dr. Krisztina Mekli）等人所做的研究。研究發現，全身性發炎（systemic inflammation）與日後發展成失智症的風險存在微小的關聯性。研究團隊分析英國生物資料庫（UK Biobank）中約50萬人的健康數據，評估體內發炎指標（systemic inflammatory biomarker scores）與未來發生失智症風險的關聯性。梅克力博士說明：研究中發現，較高的發炎程度與3-11年後被診斷為失智症的風險有關，要注意的是這樣的關聯性並不是因果關係。另外，該篇研究同時也發現，較高的發炎指標分數與四項認知任務，包含前瞻記憶、流體智力、反應時間和工作記憶的惡化有顯著相關。
雖然至今醫療界仍在尋找誘發失智症的成因有哪些，主要失智症病因十分複雜，而臨床上也分成許多不同的類型，台北榮民總醫院神經科主任傅中玲表示：「十分常見的阿茲海默症和血管型失智症，都與『神經發炎』有關。」
#慢性神經發炎會惡性循環，干擾身心健康
發炎是一個人身體的自動防禦反應，屬於自我修復模式，但若是體內發炎指數過高、時間慢性化，會讓免疫力受損，也就會惡性循環，進一步引發慢性疾病，包括中樞神經系統失調、免疫系統調控失當，很多的器官系統會慢慢受到持續性的破壞，在腦部β類澱粉蛋白就會慢慢地沉積，影響大腦的運作。慢性的神經發炎極有可能導致神經元的損傷和功能受損，並因此影響神經傳遞物質的平衡，最終導致記憶和認知功能的下降。當腦中的β類澱粉蛋白沉積愈嚴重，會干擾神經細胞之間的傳遞，外顯言行上，除了影響記憶力、判斷力，也會降低活力；平日的主要表現是整個人提不起勁、做什麼事都沒興趣，進而減少社交活動時；也因此罹患失智症的機率可能比別人高，因為少了人際互動的刺激，對外界的理解力與反應力都變得較遲鈍。
#長新冠是一項慢性發炎，也是危險因子
自新冠肺炎大流行後，其後遺症之一的「腦霧」偁受關注，是指大腦混沌昏沉、無法正常運轉，並非醫學專有名詞。腦霧所出現的注意力不集中、記憶力衰退、認知功能障礙等症狀與失智很相似，腦霧是因為疾病感染而誘發身體發炎反應，大部分的人會在疾病康復後三至六個月左右慢慢復原，多為可逆性、可改善。如果腦霧症狀持續半年以上，應積極處理、調整生活狀態，否則會進展到輕度認知障礙（MCI），可說是潛在的健康危機。
2022年10月刊登在美國醫學會雜誌（簡稱JAMA） 的研究針對超過 16,000 名確診者調查，結果發現有 87% 發生長新冠的人未接種新冠疫苗，研究人員 Roy Perlis 指出，「感染哪種菌株與導致長新冠的可能性有所差異。」新冠定義為染疫後三個月還有症狀，14% 的美國成年人有長新冠，根據人口普查局調查發現，超過 17% 的女性出現長新冠，男性則為 11%；此外，有 2.4% 女性因長新冠嚴重影響正常生活，男性則為 1.3%。除了女性更容易發生長新冠外，年齡也會有所影響，2021 年由格拉斯哥大學刊登一項研究表示，與男性相比，接受治療 7 個月後 50 歲以下女性出現喘的狀況的機率高出 7 倍、疲勞則為 2 倍，此外，40 至 60 歲女性更可能發生長新冠。
#改善慢性發炎的策略
肥胖、三高、熬夜、缺乏運動都跟慢性發炎有關，也是導致失智的原因。想要打造抗發炎體質，要懂得「趨吉避凶」，多吃含有Omega-3的魚肉和堅果，豐富的維他命A、B、C、D、E具抗發炎作用。運動是天然的消炎方式，可促進全身循環系統修復發炎的部位，且大腦分泌的物質能維持認知功能，對預防失智大有幫助。
另外，調整生活習慣也有助於降低神經發炎的風險，進而減少失智的可能性。長期壓力、心血管疾病和糖尿病也都被確認為慢性發炎的一個表現，治療慢性疾病和症狀，減少壓力和健康生活型態，均有助於慢性發炎的減少，進而可減少失智的風險。
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