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牛頓晚年為何精神失常(天才科學家不為人知的一面) | 人物傳記(紀錄片,名人,人物志,胡克,萊布尼茨,煉金術,歷史,物理學家)

按照大部分人的理解，牛頓擁有人類歷史上最理性最聰明的頭腦之一。但你能相信嗎？這個擁有與眾不同的大腦、提出萬有引力定律的現代科學鼻祖牛頓在晚年竟然精神失常了。 在牛頓漫長生命中的一個短暫時期，即1692年至1693年間，艾薩克·牛頓陷入了精神的失常狀態。那麼，是什麼原因導致了這個以擁有最理性頭腦著稱的天才科學家精神失常的呢？這和他曾經的經歷有什麼關係呢(人物傳記,紀錄片,名人,人物志,胡克,萊布尼茨,煉金術,歷史,物理學家)？ 牛頓的一生是充滿智慧和創造的一生，而就是這樣一位充滿智慧的天才，卻在50至51歲時突然精神失常。對於其中的原因，當時及此後將近300年的時間裡，眾多學者都試圖找出一種合理的解釋。今天我們就抽絲剝繭，從牛頓的經歷中找出那些蛛絲馬跡。 首先，一些學者將他的徵兆歸咎於他用於各種實驗的汞和鉛的毒性影響。

牛頓得精神病之謎 

2018-05-25 20:22

本文選自360doc個人圖書館

牛頓（1642—1727）是英國近代著名物理學家、天文學家、近代力學奠基人。一提起他，人們很自然地會想起蘋果落地的故事:1665年，牛頓在家鄉林肯郡的一個鄉村療養。有一天，他坐在一棵蘋果樹下讀書，突然一隻熟透了的蘋果從樹上掉了下來，引起了牛頓新的思考：蘋果為什麼會垂直落到地上了？這個問題最終促成了一個偉大的原理——萬有引力定律的產生。

可以說牛頓的一生是充滿智慧和創造的一生，而就是這樣一位充滿智慧的偉人，卻在50到51歲時突然精神失常，其中的原因當時及此後250多年的時間裡，眾多的科學家都試圖找出一種合理的解釋，但還沒有最終達成共識。有人認為這主要是由於勞累、用腦過度所致；有人則認為是外界強烈的刺激，引起了他精神的暫時“短路”，還有人提出是汞中毒的結果。

其中認為牛頓是由於勞累和用腦過度而導致精神失常的觀點得到大多數人的支持。關於牛頓專心工作的故事，就連小學生也可以隨口說出幾件來：牛頓請朋友吃飯，他卻一直在實驗室工作得忘了時間，餓極了的朋友只好先吃了一隻雞，骨頭堆放在盤子裡。過了好久，牛頓才出來，看到盤中的雞骨頭，“恍然大悟”地說：“原來我已經吃過飯了。”就又回到實驗室工作去了。

牛頓工作到了廢寢忘食的程度，因此在1687年他45歲的時候就發表了《自然哲學的數學原理》，這是他一生最為重要的著作，該書以牛頓三大運動定律和萬有引力為基礎，建立了完美的力學理論體系。為做好這項工作，牛頓夜以繼日地在實驗室專心研究。他很少在夜間兩三點鐘前睡覺，有時一直要工作到清晨五六點鐘。《原理》問世後，他又立即轉入了光學的研究。如此高強度的工作使他不到30歲就已經鬚髮皆白了，長期的用腦過度，極端緊張的工作，造成了科學家植物性神經功能紊亂，最終使他患上了精神失常的疾病。

還有人認為牛頓精神失常是受外界環境的強烈刺激所致。牛頓18歲便進入劍橋大學學習，很快就在科學界嶄露頭角，以自己的才華得到了很多前輩的賞識，在科學的道路上可謂一帆風順。但1677年，他的恩師巴羅和一向愛護他的皇家學會幹事巴格相繼去世，這給他帶來了極大的悲傷，曾使他的研究工作一度停止。在1689年時，他又被選為英國國會議員，來到燈紅酒綠的倫敦後，他已不可能像從前那樣再呆在安靜的實驗室裡，各種上流社會的交際應酬使得他的經濟捉襟見肘，但多方努力都無法擺脫困境，最後，他悶悶不樂地回到了劍橋大學。

在1691到1692年間，又有兩件重大的事情，對他的精神產生了極為不利的影響。一件是他母親的去世，在此後相當長的一段時間內，他都一直精神不振。另外一件是他著作的手稿被燒毀。在他辦完母親的喪事回到劍橋大學後不久的一天早晨，當他從教堂做完祈禱回來，竟發現燃盡的蠟燭已將他書桌上擺放的有關光學和化學的手稿及其他一些論文都化為灰燼了。《光學》是他一生中僅次於《自然哲學的數學原理》的最重要的一部著作，《化學》也是他花費近二十年時間辛勤研究的結晶，堪稱一部科學巨著。對此，牛頓懊悔不已，幾乎一個月晝夜不寧。他不得不重新整理《光學》手稿，至於《化學》他卻再沒有精力去做了。

還有一種較新的看法是，牛頓精神失常是由於汞中毒所致。有兩位專門研究牛頓生平的學者，對牛頓遺留下來的四綹頭髮進行現代中子活化、中子衍射等先進手段來綜合分析。發現牛頓頭髮中所含的有毒微量元素的濃度是正常人的好幾倍，尤其是汞的含量更是高得可怕。許多學者由此斷定：牛頓長期呆在實驗室裡，經常接觸有毒的金屬蒸汽，特別是汞，從而導致中毒精神失常。

但這種說法也遭到很多人的置疑，因為牛頓一生中，只有在50到51歲期間精神失常過，其餘都處於正常狀態，而且我們也無法斷定這四綹頭髮就是他患病期間的，就頭髮來推斷他精神失常的原因太沒有說服力了。其次，人頭髮的微量元素受外界影響很大，這四綹頭髮歷經250多年，很難保證沒有受到外界因素的干擾。現在醫學上判定汞中毒的臨床表現，如手指顫抖、牙齒脫落、四肢無力等症狀，牛頓都不曾有過，所以汞中毒的說法很難令人信服。

時到今日，對於牛頓晚年精神失常的原因，仍然沒有找到一個合理的解釋。

(李揚評：與其說牛頓是個宗教信徒，不如說他癡迷於巫術，由於當時搞巫術的人是要被燒死的，所以牛頓成名後才逐漸暴露出來，還掩飾說自己是宗教信徒；以李揚所知，搞巫術的人都有煉丹愛好，牛頓是否吃過自己煉的東西，歷史上沒有記載。)

附錄：

傳記作家邁克爾·懷特（Michael White）在1996年出版的牛頓傳記《最後的巫師》中稱，蘋果落在頭上導致牛頓發現地心引力原理的神話，只是歷時250年的一項掩飾這位英國科學家秘密陰謀的一部分。

懷特說，牛頓之所以精心炮製蘋果落地的神話，是為了掩飾他對巫術的迷戀，而在當時，對巫術的迷戀會使他遭致絞刑的懲罰。當時 英國有關巫術的書要從歐洲大陸進口，它們價格昂貴，並且充斥(此處被遮罩)，這也許是遭查禁的原因。

牛頓沉緬於巫術和神學研究，熱衷於從普通物質中煉出靈丹妙藥的化學實驗，懷特宣稱，"從牛頓的檔中能找到暗示他是由煉金術、而非蘋果掉落在頭上而激發地心引力靈感的內容。"

牛頓的出版經記人巴頓是牛頓的侄女，有跡像表明她參與了牛頓蘋果落地神話的策劃。事實上這是成功的神來之筆，一如伽利略在比薩斜塔上作自由落體運動實驗和瓦特從燒水壺的啟示發明了蒸汽機的故事一樣美麗得不可靠，但卻使發明家聲名遠播

牛頓的知名度因蘋果而火速上竄，而他對於巫術，對於煉丹術這些十足的偽科學的迷戀卻深藏幕後，鮮為人知。

=牛頓精神失常之謎

說起著名科學家牛頓無人不知無人不曉，很多人都是通過他的地心引力而認識的他，牛頓一生中有很多著名的成就，其實他的一生並沒有表面上看上去那麼的順利。

在５０至５１歲時，曾一度突患精神失常，直到兩年後才逐漸恢復正常。為什麼牛頓會突然患精神失常疾病呢？發病的原因是什麼？

在他死後至今，眾多的科學家對這個事情進行了長期探討和研究，但至今仍找不到一個準確的答案。

一、由於勞累、用腦過度引起的

牛頓由於連續不斷地極度緊張工作，用腦過度，而使得他未老先衰。不到３０歲，他的鬚眉毛髮就全部白了。頭髮的這種異常變化為某種疾病的先兆，諸如植物神經功能紊亂等一些慢性病就是常以頭髮變白為先兆的。

關於牛頓專心工作的故事，就連小學生也可以隨口說出幾件來：牛頓請朋友吃飯，他卻一直在實驗室工作得忘了時間，餓極了的朋友只好先吃了一隻雞，骨頭堆放在盤子裡。過了好久，牛頓才出來，看到盤中的雞骨頭，“恍然大悟”地說：“原來我已經吃過飯了。”就又回到實驗室工作去了。

牛頓工作廢寢忘食、夜以繼日地在實驗室專心研究。他很少在夜間兩三點鐘前睡覺，有時一直要工作到清晨五六點鐘。

《原理》問世後，他又立即轉入了光學的高強度的研究工作中。

很多學者推測，牛頓之所以會在５０至５１歲時突然患精神失常疾病，並非偶然，而是他長期極端緊張工作、用腦過度而造成植物神經紊亂的結果．

二、外界的強烈刺激下引起的心理異常反應

1677年，他的恩師巴羅和皇家學會幹事巴格相繼去世，這給他帶來了巨大的悲傷，曾使證明萬有引力定律的研究工作一度中止。

在1689年，他又被選為英國國會議員，來到燈紅酒綠的倫敦後，他已不可能像從前那樣再呆在安靜的實驗室裡，各種上流社會的交際應酬使得他的經濟捉襟見肘，但多方努力都無法擺脫困境，最後，他悶悶不樂地回到了劍橋大學。

在1691到1692年間，又有兩件重大的事情，對他的精神產生了極為不利的影響。

一是母親的逝世，使他陷入痛苦的深淵，牛頓一度因為沒有給母親更好的生活而自責。

二是一場無情的大火，在他辦完母親的喪事回到劍橋大學後不久的一天早晨，從教堂做完祈禱回來，竟發現燃盡的蠟燭已將他書桌上擺放的有關光學和化學的手稿及其他一些論文都化為灰燼。《光學》是他一生中僅次於《自然哲學的數學原理》的最重要的一部著作，《化學》也是他花費近二十年時間辛勤研究的結晶，堪稱一部科學巨著。對此，牛頓懊悔不已，幾乎一個月晝夜不寧。他不得不重新整理《光學》手稿，至於《化學》他卻再沒有精力去做了。這兩件事對他精神產生了沉重打擊，導致了牛頓的精神失常。

三、汞中毒

有兩位研究牛頓生平的學者，曾獲得牛頓留下來的４綹頭髮。

在使用現代的中子活化、中子衍射等先進手段對頭髮進行綜合分析後，發現頭髮中含有高濃度的有毒微量金屬元素，其含量高出正常人許多倍，尤其是汞的濃度達到了可怕的程度，汞在他體內的積蓄量比允許值超出了20倍。

由此他們斷定，牛頓的精神失常是由於長期進行物理—化學實驗，經常暴露在一些有毒金屬蒸氣中，尤其是長期接觸汞而導致汞中毒，所以他的精神失常正是由於汞中毒引起的。

但也有人反對這種中毒說，他們認為病因是非生理而是心理的。但是許多人也不贊成這一說法，他們認為牛頓之所以精神失常要原因是由於長期形成的生理機能障礙在外界因素的刺激下引起心理異常的結果．

以美國科學家狄士本為代表的一部分學者對上述推測持懷疑甚至否定的態度．他們認為這種推測是不可靠的，可信的。

首先，今天人們已根本無法證明頭髮是牛頓精神失常時期的還是其他時期的，而不同時期的頭髮，所含微量金屬元素的種類和數量也是不同的。

縱觀牛頓的一生，除1692年至1693年患精神失常外，其他任何時期皆未發生過此病，無法斷定頭髮的年代，也就無法推測他患精神失常的原因。

其次，頭髮中所含微量元素會受不同環境因素的影響而發生變化，而牛頓的這些頭髮分別保存在不同的地區不同的環境中，經歷了250年之久，在漫長的年代裡，遭受到不同外來環境因素的干擾與影響，也可能吸收了外界中其他有毒物質而發生變化。即使這４綹頭髮是他精神失常時的頭髮，但今天也已失去了它的真實面目了。

一個人如果每年接觸汞達2000小時的話，可能出現汞中毒症狀，諸如手指顫抖，牙齒脫落，四肢無力等。據一些學者統計，牛頓每年接觸汞的時間不會超過100小時，尚構不成汞中毒這一時間條件，即使在他發病期間，也未出現牙齒脫落、手指顫抖等汞中毒症狀。

根據這些方面的考察與分析，他們認為，牛頓精神失常的病因是心理方面的而不是生理方面的，他的病症是現今所謂的臨床抑鬱症，而不是由於汞等重金屬中毒所引發的。

時至今日，各種專家各持己見、爭論不休，牛頓為什麼會突患精神失常病，仍然是一個留待後人去探尋的謎。